Accidente del F-16 en Albacete: Francia revela la causa que lo provocó

INVESTIGACIÓN FRANCESA

• Un objeto sobre los mandos provocó el accidente del F-16 en Albacete
• Un caza F-16 griego se estrelló el pasado enero en Albacete, accidente que provocó 11 muertos
• Las autoridades francesas han comunicado a las familias de los nueve fallecidos de esa nacionalidad que la causa probable es que algún objeto de la cabina golpeó contra los mandos del aparato

Carlos Penedo. Artículo publicado originalmente en Estrella Digital.

Imagen del accidente de este mes de enero en la base aérea

de Albacete. | Ejército del Aire

"Un ajuste de dirección involuntario", provocado muy probablemente por el golpeo de una carta de navegación u otro objeto sobre los mandos, provocaron el accidente de un caza de combate griego el pasado 26 de enero en la base aérea de los Llanos en Albacete, que provocó la muerte de los dos pilotos y de otros nueve franceses que se encontraban en tierra cuando el aparato se estrelló contra la zona de aparcamiento de aeronaves. También hubo 20 heridos de diversa consideración.
El jefe de Estado Mayor del Aire francés, general Denis Mercier, informó en este sentido el pasado viernes a los familiares de los nueve franceses fallecidos, pilotos e ingenieros, más medio centenar de militares en la base aérea 133 de Nancy-Ochey, de donde procedían la mayor parte de las víctimas, según recoge la prensa regional francesa, entre ellos el periódico L'Est Républicain.
El aparato, integrado en el curso TLP de la OTAN, procedía a realizar una maniobra de despegue cuando impactó en la plataforma de aparcamiento contra algunas aeronaves que estaban allí estacionadas.
La información transmitida por el general francés a familias y compañeros de los fallecidos procede de las primeras conclusiones de la investigación que lleva a cabo la Oficina de Investigación de Accidentes de la Defensa Aérea, organismo dependiente del Ministerio de Defensa francés.
Las causas de este "ajuste de dirección" siguen sin confirmarse con total seguridad, pero la investigación francesa del accidente apunta a que una carta de navegación u otro objeto en la cabina pudo golpear el llamado botón Trim, desestabilizando el aparato hasta provocar el choque contra el suelo.
Según esta versión, poco después de despegar el F-16 griego se desvió bruscamente (45 grados) de su trayectoria, que los dos pilotos fueron incapaces de enderezar. En ese momento los militares griegos eyectaron la cabina como medida de emergencia, pero la inclinación del aparato provocó que salieran disparados contra el suelo, provocando su muerte inmediata.
El aparato además acabó impactando contra los hangares y zona de aparcamiento donde se encontraban personal de otros cazas, entre ellos cuatro aviones franceses Mirage 2000 y Alphajets y un AMX italiano, que se encontraban en ese instante a tope de combustible, lo que originó una gran bola de fuego en la que murieron los nueve militares franceses.
La comisión de investigación francesa ha analizado las cajas negras del caza griego. Estas primeras conclusiones explicarían la trayectoria anormal del F-16 al despegar.

Tactical Leadership Programme

El TLP es un programa de formación constituido bajo el acuerdo de 10 países de la OTAN (Alemania, Bélgica, Dinamarca, España, Estados Unidos, Francia, Grecia, Holanda, Italia y Reino Unido).
Su objetivo es mejorar la efectividad de las Fuerzas Aéreas Aliadas mediante el desarrollo de técnicas de mando, planificación de misiones, instrucciones, habilidades en operaciones tácticas aéreas y partes informativos, así como iniciativas conceptuales y doctrinales.
Iniciado en 1978 en la base aérea de Fürstenfeldbruck (Alemania), se trasladó un año más tarde a la base de Jever (Alemania), donde permaneció durante 10 años y en la cual se realizaron los primeros cursos de vuelo.
En 1989 el Programa de Liderazgo Táctico se reubicó en la base aérea de Florennes (Bélgica), donde estuvo 20 años, hasta que en septiembre de 2009 fue trasladado a la de Albacete.
Desde entonces se han realizado un total de 18 cursos de vuelo, en los que han participado más de 600 pilotos

Condecorado el personal que ayudó a las víctimas 

El ministro de Defensa, Pedro Morenés presidió el pasado jueves, en las instalaciones del Tactical Leadership Programme (TLP) de la base aérea de Albacete, el acto de imposición de condecoraciones concedidas con carácter extraordinario al personal del TLP y de la base por su actuación relevante durante el accidente ocurrido el pasado 26 de enero, en el que fallecieron nueve militares franceses y dos griegos.
Preguntado por las causas del accidente, el titular de Defensa aseguró que "el informe se va a publicar esta semana o la que viene" y que las causas "tienen que ver mucho con el timón de cola" y ha querido ser cauteloso y esperar a que haya un "informe técnico muy preciso" que será el que arrojará "la verdad".
Tras las condecoraciones, Morenés ha pronunciado unas palabras en las que ha rendido un sentido homenaje a los 11 aviadores que perdieron la vida y a los 20 heridos de diversas nacionalidades.
El ministro destacó el la importancia de los servicios médicos de los hospitales de Hellín y Albacete por su prontitud y eficiencia en la atención médica.
Después de la  entrega de medallas, el ministro de Defensa, el embajador francés en España y el jefe del Estado Mayor de Grecia, inauguraron el monolito conmemorativo en recuerdo del honor, la memoria y la paz de aquellos que perdieron su vida en el accidente representados en el monumento con tres ondas.
El titular de Defensa estuvo acompañado, además de por representantes de las Fuerzas Aéreas y embajadores de los 10 países miembros del TLP, por una nutrida representación de familiares de las víctimas procedentes de Francia, así como de autoridades civiles locales y regionales.
Pedro Morenés impuso la Cruz del Mérito Aeronáutico con distintivo amarillo a ocho militares españoles, dos americanos y un italiano y la Cruz del Mérito Aeronáutico con distintivo blanco a cuatro militares americanos y dos españoles.
Además, el ministro de Defensa entregó Menciones Honorificas a cuatro componentes del equipo sanitario del hospital de Hellín y a seis componentes del hospital Universitario de Albacete por el excelente trabajo realizado en la atención a las víctimas.

Felipe VI respalda a la OTAN en España

CAOC TORREJÓN

• El rey ha visitado durante tres horas el nuevo centro que controla la defensa aérea de la OTAN en el sur de Europa, en la base de Torrejón en Madrid
• Un gigantesco búnker subterráneo acogerá las instalaciones este año

Carlos Penedo. Artículo publicado originalmente en Estrella Digital.

El rey Felipe en el búnker subterráneo que alberga parte

de los equipos del CAOC de Torrejón. | PND

Una falsa colina cubierta de tierra y vegetación esconde en uno de los laterales de la base aérea de Torrejón la que será en breve la base operativa del Centro de Operaciones Aéreas Combinadas -CAOC Torrejón-, uno de los principales centros de control y defensa aérea de España y la OTAN.
El rey Felipe VI ha realizado una extensa visita a las instalaciones, hoy en superficie y este mismo año en unas nuevas dependencias subterráneas que están siendo equipadas con la última tecnología en gestión de datos y comunicaciones.
Desde Torrejón la Alianza gestiona la defensa aérea en un área de 11 millones de kilómetros cuadrados que abarca desde las Azores y Canarias hasta el mar Negro, Bulgaria y Turquía (6.500 kilómetros), y desde el centro de Europa a la orilla sur del Mediterráneo (1.500 kilómetros). En la zona de control habitan 280 millones de personas. Cuando los radares civiles o militares detectan la traza imprevista de una aeronave, también otros sensores, desde satélites a buques, en el CAOC activan la señal de alerta y se pone en marcha alguno de los 30 cazas de actuación inmediata de los que disponen distribuidos por todo el continente; además, llegado el caso, de otros sistemas terrestres o navales (baterías antiaéreas, misiles Patriot, fragatas navegando).
En la cumbre de Lisboa de 2010, los jefes de Estado y de Gobierno de la Alianza Atlántica acordaron un nuevo concepto estratégico de la OTAN como hoja de ruta de la organización para los diez años siguientes. Este nuevo concepto habría de materializarse, durante la reunión de ministros de Defensa de junio de 2011, en una nueva estructura de mandos y distribución geográfica de Cuarteles Generales de la Alianza. Se reducía el personal y se simplificada la organización.
Una vez implementados los cambios, la OTAN ha quedado con tan solo dos centros de operaciones aéreas, uno situado en la localidad alemana de Uedem, responsable del flanco norte, y el CAOC de Torrejón responsable del flanco sur, ambos bajo el mando de un Cuartel General Aéreo único situado en Ramstein (Alemania).
Un total de 180 militares de la OTAN, de 16 nacionalidades distintas, 45 de ellos españoles, trabajan en este Centro de Torrejón bajo el mando del general de división del Ejército del Aire García Servet, anfitrión de la visita real junto con el jefe de Estado Mayor del Aire.

"Estamos de vuelta, Rusia ha lanzado ese mensaje", traslada el teniente coronel del CAOC Velázquez Gaztelu. Desde el conflicto de Ucrania, Rusia es la obsesión de la Alianza en la vuelta a una extraña guerra fría en la que se vigila toda aeronave rusa que cruza el espacio aéreo de responsabilidad de cualquier país de la OTAN o sus aledaños. Recuerda el militar que Rusia no es enemigo de la OTAN, aunque muestra interés en hacer notar sus capacidades y la Alianza responde con el mismo lenguaje.
"Ahora es la época más confusa en muchos años, no hay analista que acierte, tenemos yihadistas, tenemos Rusia que no sabemos dónde quieren llegar", afirma el teniente coronel, desmintiendo con sus palabras que la guerra fría haya vuelto: "antes los buenos eran buenos y los malos eran malos".
La misión principal del CAOC Torrejón es planear, dirigir, coordinar, supervisar, analizar e informar sobre las operaciones de defensa aérea de los medios que se le asignan en paz, siguiendo las directivas del componente aéreo de la OTAN. Una segunda misión, también primordial de este centro, es la de albergar la capacidad de poder destacar a una gran parte de su personal para contribuir a la gestión de crisis y conflictos como parte del componente aéreo de una operación dirigida desde cualquier otro lugar alejado de nuestro territorio nacional.
El CAOC de Torrejón ha estado cumpliendo su misión desde principios del año 2013, evolucionando mediante un plan de adaptación del antiguo CAOC 8 -que cubría sólo la península- a la nueva estructura de la Alianza, asumiendo progresivamente la defensa aérea de los diferentes países que se encuentran en su área de responsabilidad. Por este motivo, han sido modernizados todos los equipos y sistemas de mando y control, logrando alcanzar la plena capacidad operativa en julio de 2014.

Búnker subterráneo

Como en un viaje en el tiempo, no está claro si al pasado o al futuro, Estrella Digital ha traspasado la puerta blindada del búnker que está comenzando a contar con los equipos del CAOC, desde donde operará este mismo año.
Se trata de una gigantesca construcción, con la apariencia externa de una pequeña montaña, cubierta de tierra y plantas, que esconde muros de hormigón de dos metros de ancho y se ha construido a lo largo de cuatro años a partir de la mitad de la década pasada.
El pasado lo marca el ambiente de refugio nuclear del recinto y el hecho de que su construcción responde a otra época, grandes instalaciones pensadas para albergar un gran número de gente durante mucho tiempo. En la actualidad los sistemas de armas se han desarrollado a una mayor velocidad que la resistencia del hormigón, por lo que el recinto no es inexpugnable, aunque sí resistente para la mayor parte de armas y misiles convencionales.
"Las infraestructuras hoy valen para muy poco, lo importante es el personal, los ordenadores y los sistemas de transmisión de información, da igual desde un búnker o desde una tienda de campaña", afirma el teniente coronel.
El futuro lo marca la tecnología, gestión de datos y comunicaciones visualizados en pantallas enormes y diminutas donde aparecen las trazas de todo lo que vuela en media Europa, todo el Mediterráneo, parte del Atlántico y ese mar Negro que baña las costas y la crisis de Ucrania; o la Turquía fronteriza con Siria.
Por razones de seguridad no se permite a la prensa fotografiar equipos ni la entrada, y hasta la presencia de este periódico es un gesto inusual. No ha ocurrido en el pasado, durante su construcción, ni ocurrirá en el futuro, cuando cuente con todo el equipamiento tecnológico.
El respaldo de Felipe VI a estas nuevas instalaciones de la OTAN va más allá de una visita institucional.
En el último lustro, a caballo de dos legislaturas y dos Gobiernos de distinto signo político, España ha dado un salto espectacular en cuanto a equipamiento y personal militar instalado y desplegado en su territorio, en tres decisiones de gran calado relacionadas con Estados Unidos y la OTAN.
Junto al CAOC de Torrejón en lo que respecta a la defensa aérea, se puede mencionar el papel de Rota como base del componente naval del escudo antimisiles, que ya cuenta con tres destructores de EEUU y este otoño llega el cuarto. El tercer elemento es el incremento de marines norteamericanos tanto en Rota como en Morón que ha convertido las bases andaluzas en la plataforma operativa de Africom, el mando operativo de EEUU para África y todo el Mediterráneo.
Con todo, albergar grandes y modernas instalaciones no garantiza una política de Defensa, aunque algo ayuda.

Sugerencias

• Rusia encoge en la OTAN (El País, 25-5-2015).
• NATO's Single Command for all Alliance Air Matters, Ramstein (Germany).
• NATO Ballistic missile defence.

El Atlético Aviación revive en el Cuartel General del Aire

EXPOSICIÓN
Los rojiblancos pueden rememorar el 75 aniversario de la primera Liga conseguida por el Athletic-Aviación Club a través de una exposición instalada en el Cuartel General del Ejército del Aire en Madrid

Carlos Penedo. Artículo publicado originalmente en Estrella Digital.

Entre el 30 de abril y el 10 de mayo, en el Cuartel General del Ejército del Aire (Madrid), se puede revivir la historia rojiblanca durante su trayectoria como Atlético-Aviación, a través de una exposición que cuenta la fusión entre el Aviación Nacional y el Athletic de Madrid.
La exposición, con motivo del 75 aniversario de la primera Liga del Atlético de Madrid, muestra con varios paneles informativos como en 1939 el Aviación Nacional, equipo que se formó durante la Guerra Civil, se fusionó con el Athletic de Madrid para así poder jugar en la Liga nacional como Atlético-Aviación. Esta etapa es especialmente recordada por la conquista de la primera Liga rojiblanca en 1940, triunfo que se volvió a repetir en 1941, las dos primeras ligas celebradas tras la Guerra Civil.
El club rojiblanco tiene su origen en 1903 como Athletic Club de Madrid, fundado como sucursal del Athletic de Bilbao por un grupo de simpatizantes que pertenecían a la Escuela de Ingenieros de Minas.
Por su parte, en 1937, en el aeródromo de Matacán (Salamanca) se crea el Aviación integrado por soldados del bando franquista que habían sido futbolistas profesionales. Dos años después el Aviación Nacional juega su primer partido en Madrid en el campo de Vallecas.

La fusión entre ambos equipos se produce en octubre de 1939, con Ricardo Zamora como primer entrenador, dando lugar al Athletic-Aviación Club. En enero de 1947 el club adoptó su denominación actual, Club Atlético de Madrid.
Por la exposición aparecen también los primeros terrenos de juego del club madrileño. Llama la atención la reinauguración en febrero de 1943 del Stadium Metropolitano, comprado un año antes por el Patronato de Huérfanos del Arma Aérea. Tras haber sido destruido por la guerra civil, el nuevo estadio se inauguró con 50.000 localidades, el campo de mayor capacidad del país, y con unos reflectores eléctricos para poder disputar encuentros nocturnos que no gustaron a la afición y fueron al poco tiempo desmontados. Hasta 1966 el Atlético no se traslada hasta el nuevo estadio Vicente Calderón.
Cabe destacar la aportación para esta exposición de la asociación ‘Los 50’, formada por 50 aficionados procedentes del mundo de la comunicación, la literatura, el periodismo o el cine, que en esta ocasión han trasladado el material histórico al Ejército del Aire como parte importante de la trayectoria del club rojiblanco, y así seguir con su objetivo de preservar y difundir el patrimonio histórico y cultural de su equipo. Forman parte de la asociación personajes conocidos como Juan Luis Cano (Gomaespuma) o la escritora Almudena Grandes.
La exposición ‘Atlético-Aviación’ se encuentra instalada en el vestíbulo principal del Cuartel General del Ejército del Aire en Moncloa, y está abierta a todo el público todos los días de 11.00 a 20.00 horas hasta el domingo 10 de mayo.

El Ejército del Aire, un año en Gabón

LA OPERACIÓN CUMPLE UN AÑO
Más de 4.000 pasajeros, 1.200 horas de vuelo, mil toneladas de carga y medio millar de misiones es el balance del trabajo de 50 efectivos del Ejército del Aire, que llevan un año apoyando la operación militar francesa en el Sahel y centro de África

Carlos Penedo. Artículo publicado originalmente en Estrella Digital.

Un avión español de transporte militar Hércules en el aeropuerto de Libreville

(Gabón). | Ministerio de Defensa

El destacamento 'Mamba' del Ejército del Aire, desplegado en Gabón como apoyo a la misión francesa 'Sangaris' para la estabilización de República Centroafricana, ha alcanzado ya las 1.219 horas de vuelo al año desde su puesta en marcha, en marzo de 2014.
En el cómputo total de la operación, el Destacamento ha llevado a cabo hasta el 9 de abril 498 misiones de vuelo con aeronaves T-10 y T-21 (modelos Hércules y C295), transportando 4.150 pasajeros y 1.022 toneladas de carga.
El Gobierno español aprobó mediante acuerdo de Consejo de Ministros del día 13 de diciembre de 2013 el despliegue y la participación de unidades militares españolas en los apoyos a la misión de Naciones Unidas para la resolución de la crisis en la República Centroafricana, atendiendo a la solicitud de las autoridades francesas.
El Ejecutivo decidió contribuir con un avión T-10 'Hércules' y un contingente de apoyo hasta un máximo de 60 efectivos para facilitar el despliegue y sostenimiento de las fuerzas francesas allí destacadas.
El avión, junto a su unidad de mantenimiento y apoyo al destacamento aéreo 'Mamba', se desplegó el 21 de marzo de 2014 en Libreville (Gabón). El aparato fue sustituido el pasado octubre, a petición francesa, por un C-295.
El avión español contribuye a los transportes logísticos de la operación francesa Sangaris y en los apoyos a la misión de Naciones Unidas para la estabilización de la República Centroafricana (MINUSCA).
Según informa el Ministerio de Defensa, el destacamento Mamba materializa su apoyo a la operación Sangaris mediante el transporte aéreo logístico, en forma de traslado de carga y personal, "a lo largo y ancho de la JOA (Joint Operation Area) que engloba buena parte de los países del Sahel, parte de África Occidental (Burkina Fasso, Costa de Marfil, etc..) y parte de África Central (República Centroafricana, Gabón)".
La operación militar francesa denominada 'Sangaris' fue lanzada en diciembre de 2013 y está formada por alrededor de 1.700 militares con el objetivo de restablecer unos niveles mínimos de seguridad en la República Centroafricana y países vecinos.
Los militares españoles que integran este contingente proceden en su mayor parte del Ala 35 de la Base Aérea de Getafe (Madrid), del Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (EADA) en la Base Aérea de Zaragoza y del Grupo Móvil de Control Aéreo (GRUMOCA) del Acuartelamiento Aéreo de Tablada en Sevilla.

España comparte transporte aéreo militar con socios europeos

Paso discreto en la Europa de la Defensa, pero significativo: 25 aviones de transporte militar del Ejército del Aire se acaban de integrar en el Mando de Transporte Aéreo Europeo

Carlos Penedo. Artículo publicado originalmente en Estrella Digital.

Imagen en vuelo de un avión medio de transporte militar

Hércules C-130. | EATC

Coordinación de medios y ahorro de costes. España ha puesto 25 aviones bajo el Mando de Transporte Aéreo Europeo (EATC, por sus siglas en inglés) pertenecientes a tres escuadrones y que pasarán a formar parte de una flota común a través de la cual los seis países miembros puedan tener acceso a capacidades aéreas adicionales.
"Desde el 9 de marzo de 2015, el sexto país del EATC ha cedido 25 aviones del transporte aéreo al control operativo del EATC, a través de la transferencia de autoridad", ha comunicado la EATC.
Según informa este organismo, los medios españoles pasan a complementar la flota disponible incorporando aviones pequeños de transporte C-295, aparatos medios como los Hércules (Lockheed C-130H/H30) y tanqueros de reabastecimiento (KC-130H), así como tres Boeing B707/KC707 multipropósito.
La integración de España en el Mando incrementa la flota de EATC en número y diversidad de aparatos. Además, señalan, "la posición geográfica de España aporta interesantes posibilidades para hacer esta iniciativa de compartir medios más efectiva", aportación en la que se incluyen tres bases aéreas.
El EATC fue creado en el año 2010 por Alemania, Bélgica, Francia y Países Bajos --Luxemburgo se sumó en 2012 e Italia el pasado diciembre-- con el objetivo de aumentar la eficiencia en las misiones de transporte aéreo, de evacuación médica y reabastecimiento en vuelo, pero también abarca, además de su gestión operativa, la homogeneización y armonización de procedimientos, entrenamiento y apoyo logístico, áreas de especial rentabilidad cuando entre en servicio del avión A400M. Se espera que un centenar de A-400-M se sumen en los próximos años al mando europeo.
De este modo, seis países europeos comparten ya sus medios de transporte aéreo militar y reabastecimiento en vuelo, un ejemplo exitoso y casi único de la Política Europea de Seguridad y Defensa en cooperación y uso conjunto de medios militares. Los medios se coordinan desde su cuartel general en Eindhoven (Holanda).

El Mando europeo gestiona conjuntamente 189 aparatos

Este sistema pudiera servir de ejemplo a futuros mecanismos que permitan compartir capacidades entre los distintos miembros de la UE, aún más en tiempos de restricciones presupuestarias, marco en el que resulta complicado que cada país cuente con todas las capacidades militares y todas operativas, lo que favorecería la especialización. En contra se sitúan las resistencias nacionales a compartir o prescindir de material más sensible y ofensivo, como aviones o carros de combate.
España firmó su entrada en el EATC el pasado mes de julio, aunque hasta ahora no ha transferido el mando de sus aparatos. El primer avión del Ejército del Aire español que ha volado bajo el Mando de Transporte Aéreo Europeo ha sido un C-130 Hércules con base en Zaragoza. El aparato partió el 10 de marzo de la base madrileña de Torrejón de Ardoz a Libreville (Gabón) vía Argelia.
Como miembros del EATC, que cuenta ya con 189 aparatos en total tras la aportación española, los países integrantes se benefician de una flota completa bajo su mando, lo que da un acceso a capacidades adicionales, al tiempo que garantiza su empleo más eficiente, algo especialmente importante teniendo en cuenta que las capacidades de transporte táctico aéreo y de reabastecimiento en vuelo están entre las capacidades más críticas y deficitarias.
España tiene en marcha un gran programa de adquisiciones en este campo como es el nuevo avión de transporte militar de Airbus A400M, uno de los principales programas de la industria militar europea, en el que participan siete países y contempla la producción de 170 unidades (Alemania 53, Francia 50, España 27, Reino Unido 22, Turquía 10, Bélgica ocho aparatos y Luxemburgo uno).
Hasta el momento la empresa ha entregado y ya están en servicio seis aparatos en Francia y uno en las Fuerzas Armadas de Turquía, Reino Unido, Alemania y Malasia. En relación con España, se espera la llegada del primer A400M para enero de 2016, al que seguirá un ritmo de 4 ó 5 entregas anuales hasta 2022.
Participando en este sistema mancomunado europeo de transporte militar, las Fuerzas Armadas españolas podrían utilizar la capacidad ociosa de aparatos A400M de otros países.
Los aviones del EATC han llevado a cabo misiones como el apoyo en la operación en Libia bajo mandato de la ONU y más recientemente ha dado respaldo logístico a la operación francesa Serval en Malí y ha participado en tareas de transporte en apoyo de Filipinas tras el tifón Yolanda.

Sugerencias

• European Air Transpor Command - EATC.

Los eurofighter españoles debutan en la Guerra Fría del siglo XXI

MISIÓN EN ESTONIA DE LA FUERZA AÉREA
La OTAN enseña músculo en el norte de Europa. Coincidiendo con la firma de un alto el fuego no cumplido en Ucrania, con una cumbre de la UE sobre Defensa, con acusaciones del Reino Unido a Putin de querer incendiar el Báltico, Estrella Digital ha visitado al destacamento militar español que opera cuatro cazas Eurofighter desde una base de Estonia, a 4.200 kilómetros de su casa habitual en Morón

Carlos Penedo. Enviado especial en Estonia.
Artículo publicado originalmente en Estrella Digital.

Eurofighter españoles desplegados en Estonia. | MDE

Doce años después de que Rosa de España intentara conquistar Tallín, la ganadora de Operación Triunfo que acabó en un discreto séptimo puesto del Festival de Eurovisión, nuestro país vuelve a Estonia con cuatro cazas de combate como pieza esencial de la respuesta de la OTAN a la crisis con Rusia. Es la primera participación de los Eurofighter en una operación de las Fuerzas Armadas en el exterior. Aquí los protagonistas, no todos personas.

Rasmussen-Stoltenberg. Los dos últimos secretarios generales de la Alianza, danés y noruego, han puesto la cara a la expansión. La OTAN ha multiplicado por cuatro los medios para vigilar el espacio aéreo del norte de Europa fronterizo con Rusia. En 2004 ingresaron en la Alianza siete países de la Europa oriental y la OTAN alcanzó por este extremo noreste del continente la vecindad con Rusia. Como los países bálticos no cuentan con fuerza aérea ni presupuesto de defensa para construirla, un sistema rotatorio se mantuvo durante una década en el que España entró en 2006, con cuatro Mirage y base en Lituania que realizaron en cuatro meses 200 horas de vuelo. El despliegue de 2015 va camino de duplicar esa cifra, y además la OTAN ha situado nuevos escuadrones en Polonia y Lituania, en total 16 aviones de combate.

Estonia. Con 1,3 millones de habitantes, en el extremo noreste de la Unión Europea, limitando con Rusia y Letonia; a 80 kilómetros por el agua del Mar Báltico de Helsinki (Finlandia).
Estonia estuvo ocupada por la Unión Soviética durante décadas (entre 1941 y 1991), “aunque creemos estar más influídos por los gustos y tradiciones nórdicas: somos una versión suave de Escandinavia”, dicen de sí mismos. La cuarta parte de la población habla y tiene origen ruso. La mitad del país es pantanoso. En febrero está cubierto de nieve y los charcos congelados. En los restaurantes de la capital, Tallín (400.000 habitantes), se encuentran platos con carne de oso como ingrediente principal.

Teniente coronel Enrique Fernández Ambel, jefe del destacamento. "Respecto a la misión (entre 1 de enero y 4 de mayo), está enmarcada en las medidas que tomó la OTAN de refuerzo a la policía aérea en el Báltico, viene desarrollándose desde 2004, aunque desde que estalló la crisis de Ucrania la OTAN ha reforzado la operación". Lo que era solo una presencia casi testimonial en Lituania hoy se ha duplicado en ese país (cuatro cazas italianos y otros cuatro polacos), se ha añadido Polonia (cuatro F-16 belgas), más los cuatro españoles en Estonia, cuatro naciones en tres países.
El área de cobertura de los aviones españoles abarca una zona de unos 80.000 kilómetros cuadrados (superficie equivalente a Castilla-La Mancha), desde las aguas internacionales del Báltico (no más al norte) hacia el sur y se llega hasta Polonia.

Hangares de época soviética en la base hoy de la OTAN

en Estonia. | PND

El área más vigilada es un estrecho pasillo de poco más de 1.000 kilómetros de largo entre San Petersburgo y Kaliningrado, enclave ruso de un millón de habitantes sin conexión territorial con el resto del país, base de la flota rusa del Báltico, fronterizo con Polonia y Letonia.
El destacamento lo forman cuatro Eurofighter de la base de Morón, Ala 11. El personal lo integran aproximadamente 115 personas que componen una mini base con todos sus apoyos a escala, ocho pilotos, mantenimiento, apoyo, doctores, personal contra incendios y una serie de controladores.
La presencia de aviones rusos en el espacio aéreo de las aguas internacionales del Báltico escapa normalmente al radar civil de los países de la zona porque muchas veces apagan sus transpondedores y otras no informan de su plan de vuelo. Los radares militares, por su parte, los detectan sólo como una "traza" que impide saber qué tipo de aparato está cruzando el mar. Es en ese momento cuando comienza la misión de los pilotos españoles y sus Eurofighter.

Base de Amari. Por las mismas pistas congeladas de la base estonia de Amari por la que rodaban los cazas soviéticos Sukhoi hasta 1991 hoy lo hacen los aviones españoles de la OTAN. Aún se pueden ver en los laterales de las pistas los hangares de hormigón donde aparcaban los cazas de la URSS.
A una hora de carretera de la capital Tallín, la base fue completamente renovada a mediados de 2014, trabajos directamente relacionados con la respuesta de la Alianza a la crisis de Ucrania.
En síntesis, cazas españoles vigilan las posibles violaciones del espacio aéreo OTAN por aviones rusos desde una antigua base militar de la URSS.

Capitán Tomás Ramos, piloto. "Nosotros nos acercamos al avión, para identificar qué tipo de aeronave es. Si está cumpliendo con su plan de vuelo, nos encargamos de identificar el avión y transmitirlo a tierra".
Como explica el piloto, que transmite la tranquilidad del conductor de una excavadora, el cometido de los aviones del Ejército del Aire es "identificar" la "traza" que detectan los radares militares, verificar que sus intenciones no son ofensivas y después hacerle saber que se encuentra cerca del espacio de soberanía de la OTAN y que no debe infringirlo.
El aparato a los mandos del capitán Ramos alcanza una velocidad de Mach 2, dos veces la del sonido, equivalente a 2.450 kilómetros por hora.
En un máximo de 30 minutos, dos cazas tienen que estar en el aire para mostrar su presencia a la aeronave rusa, máximo que normalmente se rebaja a la mitad. En la mayoría de los casos, se trata de un mero acompañamiento y, en caso de que la OTAN dé instrucciones, establecer algún tipo de comunicación a través de señales visuales establecidas en los códigos internacionales. Nunca hay contacto por radio (se hace, en su caso, desde tierra).
El contingente español alterna una semana fría, en la que también patrullan y ensayan tiempos de reacción, con otra semana "caliente", de alerta máxima, durmiendo al borde de la pista y con patrullas armadas con hasta ocho misiles por aparato que por precaución el responsable del destacamento pide no fotografiar ("la inteligencia no se regala").
Se realizan cuatro salidas diarias. El balance del primer mes y medio ha sido la interceptación de media docena de aviones no identificados, ninguno de combate, suelen ser aviones de carga o de guerra electrónica. "Ha habido pocas, la actividad rusa no ha sido importante, bastante poco", reconoce el piloto, "nosotros estamos para evitar que haya nada".

Teniente Marcial Amor, mantenimiento. Del centenar de militares del contingente, 70 son de mantenimiento. Los militares españoles en Estonia han vivido 15 grados bajo cero. Curiosamente el frío báltico sienta bien a la aviónica y los sistemas tecnológico del Eurofighter, incluso mejor que el calor andaluz. Otra cosa es el palmo de nieve con el que a menudo se cubre el paisaje y toda la base.
"Los estonios son los encargados de dar ese soporte, de mantener las condiciones de pista transitable, personal estonio está constantemente manteniendo la pista", comenta el teniente.
Cada una de las patrullas de un Eurofighter consume 5.000 kilos de combustible. Los aparatos desplegados en Estonia son de los más modernos que tiene la Fuerza Aérea española.
Tanto los mandos como el piloto y el responsable de mantenimiento trasladan su satisfacción por el comportamiento del Eurofighter, que se estrena en Estonia en su primera salida en una operación real de las Fuerzas Armadas.

Rosa López, tercera por la derecha, en Tallín.

La profesionalidad de los militares en su labor no oculta el trasfondo político de su despliegue.
Se dice que las operaciones militares de paz permiten ganar tiempo para que la política resuelva los problemas. Este caso de Estonia es muy distinto, el refuerzo de la presencia militar de la OTAN en el este de Europa muestra el fracaso de la política, de la construcción de relaciones con Rusia desde la desintegración de la URSS.
El músculo militar es hoy un argumento político y parece camino de ocupar todo el espacio y convertirse en la única tecla del piano.

Sugerencias

• España cambia cuatro cazas por una fragata para vigilar a Rusia (Estrella Digital, 9-5-2015).
• Reino Unido enviará 75 instructores para entrenar al Ejército de Kiev (El País, 24-2-2015).
• Lituania restablece el servicio militar obligatorio (El País, 24-2-2015).
• Joaquin Reyes I Vladímir Putin: "Europa, me tocáis mis huevos toreros y os quito el gas" (El Intermedio, 17-2-2015).
• Historia del Festival de Eurovisión.
• Comunicado: Estonia establece nuevo estándar para las democracias digitales (Europa Press, 10-3-2015).
• El único obispo de Estonia, el país menos creyente del mundo: "Tenemos libertad de religión también para abrir escuelas" (Europa Press, 19-2-2015).

Morenés, "extremadamente preocupado" por el conflicto en Europa del Este

VISITA A ESTONIA
El incumplimiento del alto el fuego firmado en Minsk con el objeto no conseguido de parar el conflicto de Ucrania preocupa al ministro de Defensa. EstrellaDigital.es viaja a la base aérea de Amari en Estonia para conocer el trabajo del Ejército español en la frontera con Rusia

Carlos Penedo. Enviado especial a Estonia. Artículo publicado originalmente en Estrella Digital.

Caza C-16 'Eurofighter’ aterrizando junto a un Hércules
en la base aérea de Amari (Estonia). | PND

“Si se llega a un acuerdo de alto el fuego hay que cumplirlo, si no entre quienes están y estamos haciendo un esfuerzo especial se produce una desligitimización y un desánimo”. El ministro de Defensa, Pedro Morenés, ha realizado estas declaraciones durante la visita al destacamento español Ámbar, 116 militares que operan cuatro cazas de combate Eurofighter instalados desde comienzos de año en la base aérea de Amari (Estonia), vigilando la posible violación del espacio aéreo aliado por Rusia durante cuatro meses. El ministro de Defensa ha destacado en Estonia que España adelantó su compromiso para realizar este despliegue y ha confirmado que repetirá en los mismos términos en 2016.
Esta operación de policía aérea en los países del Báltico es precisamente una de las acciones que la OTAN puso en marcha en 2014 como respuesta al conflicto de Ucrania, potenciando una misión que en estos momentos implica a cuatro países (España, Polonia, Italia y Bélgica) y 16 cazas de combate.
“España no puede estar en todos los sitios, tenemos que elegir bien y priorizar nuestras fuerzas”, ha añadido, destacando la importancia del despliegue militar español en Estonia: “Es una misión extraordinariamente relevante desde el punto de vista de España y de la OTAN”. La operación, además, contribuye al “prestigio exterior de España y del Ejército del Aire”.
Morenés ha mencionado la necesaria solidaridad entre los miembros de la OTAN, en este caso de un país del sur apoyando la seguridad de otro del extremo norte.
Sobre la posible existencia de tensiones entre España y Rusia por la presencia de cuatro cazas en las cercanías de la frontera rusa, el ministro de Defensa ha señalado que “estamos para evitar que existan problemas, no para crearlos, no estamos aquí para generar problemas”.
El despliegue de la OTAN que ampara el español viene a cubrir la carencia de una fuerza aérea por parte de los países bálticos, miembros de la OTAN desde 2004. En este sentido, Morenés ha declarado que “la Alianza debe suplir las carencias de estos países cerca de una frontera sensible”.
El Cuartel Supremo Aliado para Europa (SHAPE) solicitó formalmente a España, el pasado 3 de junio de 2014, que considerase aportaciones a la OTAN para reforzar la Policía Aérea en la región Báltica (Baltic Air Policing) para lograr la estabilización en el norte de Europa.
En respuesta a la solicitud, el ministerio de Defensa decidió adelantar a este 2015 el turno rotatorio que le correspondía más adelante, sin descartar volver a desplegar medios similares en años próximos.
A finales de diciembre de 2014 se desplazaron cuatro cazas C-16 'Eurofighter’ desde la base aérea de Morón pertenecientes al Ala 11 del Ejército del Aire que, junto con el personal de mantenimiento del Escuadrón de Apoyo al Despliegue y del Grupo Móvil del Contro Aéreo, forman el destacamento aéreo táctico 'Ámbar', con un total de 113 efectivos, a primeros de enero de 2015. La duración de la operación denominada Inmediate Reassurance Measures está prevista hasta comienzos de mayo.
La misión de policía aérea de los aviones españoles está dirigida por el Mando del Componente Aéreo de la OTAN (AIRCOM) desde Ramstein (Alemania), y refuerza el espacio aéreo de la Alianza en los alrededores del mar Báltico.
El personal del destacamento compagina las misiones reales de QRA (Quick Reaction Alert en sus siglas en inglés), alerta de reacción rápida, que la propia operación demanda, con una intensa actividad de instrucción y adiestramiento.
Así, a los habituales vuelos de familiarización que deben realizar todos los pilotos una vez que se incorporan al destacamento, incluyendo vuelos en condiciones meteorológicas adversas y vuelos nocturnos, se añaden actividades encaminadas a mejorar la coordinación y estandarización de procedimientos con el personal de la fuerza aérea estonia. En este sentido son habituales los ejercicios con simulacros de accidente aéreo y prácticas con las unidades RCC / SAR (Búsqueda y Salvamento) de la zona del Báltico. Cursos de conducción de vehículos en nieve y charlas en materia ICCS,(Individual Common Core Skills), en sus siglas en inglés, habilidades individuales del combatiente, completan el entrenamiento que el personal del destacamento “AMBAR” realiza para mantener el mayor grado de operatividad.

Pedro Morenés junto a Enrique Fernández Ambel, 

jefe del destacamento español Ámbar en Estonia. | PND

La misión española de policía aérea en el Báltico se suma a otras importantes contribuciones decididas por el Gobierno español a la OTAN al calor de la crisis Rusia-Ucrania, entre las que se encuentra el envío de una batería de misiles Patriot a la frontera entre Turquía y Siria, desplegada también este mes de enero. Además España asumirá en 2016 la responsabilidad sobre la nueva fuerza de acción inmediata de la OTAN (VJTF, Very High Readiness Joint Task Force) que los aliados acordaron crear en la Cumbre de Gales este septiembre para reforzar la seguridad euroatlántica y cerraron este mismo mes de febrero. La participación de España en esta fuerza supone la movilización de más de 4.000 militares, entre mando y componente terrestre, sin contar los apoyos aéreos y navales que requieran, aún en proceso de definición.

Cumbre de los 28 ministros de Defensa de la UE

Desde Estonia el ministro Morenés se ha desplazado a la vecina Lituania, donde se celebra una cumbre de los 28 ministros de Defensa de la Unión Europea, con la participación de la vicepresidenta de la Comisión Europea y Alta Responsable de política exterior y de seguridad, Federica Mogherini, y el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg.
Este tipo de reuniones se celebra cada seis meses y en esta ocasión el orden del día incluye los avances de las decisiones tomadas por la UE en el Consejo Europeo de diciembre de 2013, en el que los jefes de Estado y de Gobierno trataron casi monográficamente asuntos de defensa y acordaron incrementar la efectividad, visibilidad e impacto de la política europea de seguridad y defensa; potenciar el desarrollo de capacidades militares; y fortalecer la industria de defensa europea. El próximo mes de junio está fijado un nuevo encuentro al máximo nivel para analizar los progresos alcanzados.
En Estonia, el ministro Morenés ha vuelto a insistir en la necesidad de que Europa avance en esos tres ámbitos de la defensa “de manera armónica y equilibrada”, con lo que implícitamente se oponía que la política común de seguridad y defensa de pasos sólo en el campo industrial y no en el político.


CUATRO CAZAS EUROFIGHTER DE MORÓN ESTÁN DESPLEGADOS EN ESTONIA
Reino Unido acusa a Putin de querer atacar el Báltico, donde España tiene 116 militares
Tras detectar bombarderos rusos por el Canal de la Mancha, Reino Unido endurece el discurso: asegura que Putin es "un peligro real y presente" y prevé que intentará desestabilizar las repúblicas bálticas, como ha ocurrido en Ucrania

Carlos Penedo / Agencias. Artículo publicado originalmente en Estrella Digital.

El ministro de Defensa británico, Michael Fallon, ha asegurado que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, es "un peligro real y presente" y ha advertido de que lanzará una campaña de ataques encubiertos para tratar de desestabilizar a los países bálticos, ha informado el diario 'The Daily Telegraph'.
"Es un peligro muy real y presente. Estuvo poniendo a prueba a la OTAN todo el año pasado, si se mira el número de vuelos y la actividad marítima", ha asegurado. "Ha hecho volar bombarderos rusos por el Canal de la Mancha hace dos semanas. Tuvimos que alertar a nuestros cazas muy rápido para expulsarlos. Es la primera vez que esto sucede desde el punto más álgido de la Guerra Fría", ha explicado.
Fallon ha subrayado que Letonia, Lituania y Estonia podría ser los próximos en sufrir una campaña de Rusia para tratar de desestabilizarles. En los últimos meses, el número de vuelos de aeronaves rusas no autorizadas en el espacio aéreo de los países bálticos se ha triplicado, según las estimaciones de la OTAN.
El ministro de Defensa español, Pedro Morenés, visitaba precisamente este miércoles el contingente militar español en Estonia, 116 militares que operan cuatro aviones de combate Eurofighter desplegados a comienzos de enero en el marco de una operación de la OTAN para vigilar el espacio aéreo del norte de Europa ante posibles violaciones de aeronaves rusas.
Horas más tarde, tanto Morenés como su homólogo británico participaron en la capital de Letonia, Riga, en una reunión de ministros de Defensa de la UE, que compartieron con la vicepresidenta de la Comisión Europea y alta representante de política exterior y seguridad, y con el secretario general de la OTAN.
El ministro Fallon ha hecho hincapié en que la actitud del mandatario ruso demuestra que "hay que responder" cada vez que Putin "hace algo así". "Hay que estar preparados para responder", ha remachado.
Fallon ha afirmado que el mandatario ruso podría intentar poner a prueba la determinación de la OTAN con una campaña como la que realizó en 2014 para hacerse con Crimea y la que mantiene en el este de Ucrania en contra de las autoridades de Kiev.
El responsable político de las Fuerzas Armadas británicas ha apuntado que Putin podría lanzar una oscura campaña basada en infiltraciones, propaganda, fuerzas de incógnito y ciberataques como la empleada en el conflicto de Ucrania pero, en esta ocasión, para crear tensiones étnicas en Estonia, Lituania y Letonia.
Por ello, ha abogado por que la Alianza Atlántica esté preparada para repeler una agresión rusa "sea cual sea la forma que adopte y ha subrayado que la tensión entre la OTAN y el Kremlin está "aumentando". Las declaraciones de Fallon llega después de que el miércoles las tropas de Kiev se retiraran de la localidad de Debaltseve tras los continuos ataques por parte de las fuerzas separatistas prorrusas, a pesar del alto el fuego vigente en el este de Ucrania desde el 15 de febrero.
Fallon ha dicho que las últimas negociaciones para lograr la paz en el este de Ucrania se asimilan a anteriores diálogos que han fracasado a la hora de poner fin a un conflicto que ha acabado con la vida de más de 5.000 personas en los últimos meses
En su opinión, Rusia está "modernizando" sus fuerzas convencionales y "está poniendo a prueba a la OTAN", por lo que hay que "responder". "Hay muchas preocupaciones. Estoy preocupado por Putin. No tiene un control claro de la frontera. Estoy preocupado por su presión sobre los países bálticos, el modo en que pone a prueba a la OTAN y por los submarinos y aeronaves", ha dicho.
Preguntado sobre si el mundo se dirige hacia una nueva Guerra Fría, ha afirmado que la situación "se está calentando". "Tienes carros de combates y vehículos blindados rodando por la frontera ucraniana y tienes un guardia de fronteras estonio que ha sido capturado y que todavía no ha sido devuelto", ha contado.
Sin embargo, Fallon ha asegurado que su país seguirá sin dar armamento letal a Ucrania. "Estamos dando equipos no letales. Hasta el momento, nuestra visión es que el armamento letal provocaría una escalada en el conflicto aunque seguiremos revisando el tema", ha concluido.

Sugerencias

• Ucrania pide cascos azules (Estrella Digital, 19-2-2015).
• Speech by High Representative/Vice-President Federica Mogherini at the Munich Security Conference (UE, 8-2-2015).

Accidente mortal de un F-16 en Albacete

Un avión de combate F-16 griego ha sufrido este lunes un accidente en la base española de Los Llanos (Albacete). El siniestro ha provocado la muerte de once personas -dos griegos y nueve franceses, el último este martes en el Hospital La Paz de Madrid- y 20 heridos, cuatro de ellos con graves quemaduras. La aeronave se ha estrellado contra aviones en tierra tras realizar una fallida operación de despegue

Carlos Penedo. Artículo publicado originalmente en Estrella Digital.

Once militares han resultado muertos en el accidente de un F-16 griego que se ha producido a las 15.16 horas del lunes en la base aérea de Los Llanos, en Albacete, en el marco de un programa multinacional de formación de pilotos que se desarrolla en España.
Los fallecidos son dos los dos pilotos de la aeronave, de nacionalidad griega, y otras nueve personas de nacionalidad francesa, según ha confirmado el Ministerio de Defensa tras finalizar las tareas de identificación. En el accidente saltó la cúpula de la cabina del caza griego, aunque los pilotos no fueron eyectados.
Uno de los militares franceses herido en el accidente registrado ayer en la base aérea de Los Llanos ha fallecido este martes en el Hospital La Paz de Madrid, donde se encontraba ingresado.
Según informa el Ministerio de Defensa, otros tres heridos franceses y un italiano permanecen ingresados en ese mismo hospital, y otros dos militares franceses en el hospital de Albacete, todos estables dentro de la gravedad.
Cinco heridos italianos más permanecen en el hospital de Hellín a la espera de recibir el alta tras una nueva revisión a la que serán sometidos en las próximas horas.
El impacto del F-16 contra el suelo provocó un incendio además que ha sido sofocado una hora después. El accidente causó daños en otras cinco aeronaves que se encontraban en tierra, en la plataforma de lanzamiento, dos AMX italianos, dos Alfa Jet franceses y un Mirage 2000 francés.
Como indicador de lo complicado de los trabajos de asistencia, el Estado Mayor del Ejército del Aire ha informado 21 horas después del accidente de que el levantamiento de los cadáveres en el lugar del siniestro se realizará cuando la zona esté limpia de hidracina, el combustible de los aviones que provocó la explosión y que es altamente tóxico.
Han resultados heridas en el accidente 21 personas -uno de ellos fallecido este martes-, 11 franceses y 10 italianos. De ellos, cinco fueron trasladados a la unidad de grandes quemados del hospital de La Paz, en Madrid y, el resto al Complejo Hospitalario Universitario de Albacete.
Al lugar se trasladó este lunes el ministro de Defensa, Pedro Morenés, para seguir la evolución de los acontecimientos y conocer los detalles del accidente aéreo, así como acompañar a los mandos de la base y a los compañeros de las víctimas.
En declaraciones a los periodistas desde la propia base aérea, Morenés detalló además que el Juzgado Togado número 13 de Valencia y la Policía Judicial se han hecho cargo de la investigación, decretándose el secreto de las actuaciones.
El jefe de Estado Mayor del Aire, acompañado por miembros de la Comisión de Investigación Técnica de Accidentes de Aeronaves Militares (CITAAM), se desplazó también hasta la base aérea de Los Llanos para seguir la evolución de los acontecimientos.
En el accidente han perdido la vida once personas. Según los datos provisionales de la identificación de los cadáveres, entre las víctimas no figura ningún militar español.
El avión F-16 de la Fuerza Aérea griega, integrado en el Tactical Leadership Programm (TLP) de la OTAN, procedía a realizar un ejercicio cuando durante la maniobra de despegue ha perdido fuerza, chocando en la zona de aparcamiento de aviones.
Francia participaba en este curso con cuatro Mirage 2000 con ocho pilotos, más dos aparatos Alfajet y tres pilotos para operarlos y otros dos Rafale y dos pilotos; Grecia con cuatro F-16, con otros tantos pilotos; Alemania con cuatro Tornado y ocho pilotos; Estados Unidos con tres F-15 y seis pilotos; España con dos Eurofighter y dos pilotos; Italia aporta cuatro aparatos Harrier y otros tantos pilotos, y dos AMX con dos pilotos; finalmente, Reino Unido cuenta con dos Hawk y cuatro pilotos.
En total, en este primer curso del año participaban 29 aparatos y 43 pilotos de siete nacionalidades.

La base de Llanos en Albacete está considerado como un centro de excelencia para el entrenamiento de pilotos y tripulaciones de cazas de combate. El programa TLP que se desarrolla en la base fue inaugurado en octubre de 2009, en tiempos de Carme Chacón como ministra de Defensa. Hasta esa fecha estos cursos de formación de pilotos de caza se realizaban en Bélgica.
El accidente se ha producido en el marco del primer curso de vuelo del año 2015 del mencionado Programa de Liderazgo Táctico (TLP), que comenzó el pasado 19 de enero y en el que participan 750 personas, entre pilotos y personal de mantenimiento y apoyo.
Este curso tiene una duración de cuatro semanas (del 19 de enero al 13 de febrero) y, como en el resto de cursos de vuelo, los alumnos se entrenan en diferentes escenarios, "en los que se les exige un alto nivel que les permita tomar parte en misiones tácticas, de gran similitud con una misión real", según informa el Ejército del Aire. Además, una de las cuatro semanas la dedicarán a realizar vuelos de entrenamiento en misiones nocturnas.
El vuelo se encuadraba en las operaciones aéreas tácticas de carácter multianual que datan desde finales de los setenta. Las maniobras se crearon bajo el nombre de Tactical Leadership Programme (TLP) al que se adhirieron en un principio Alemania, Bélgica, Canadá, EEUU, Países Bajos y Reino Unido. Hasta el año 2002 España no se unió al programa, mismo año en el que el TLP se convirtió en una unidad de apoyo del Cuartel General Aliado en Europa, SHAPE (Supreme Headquarters Allied Powers Europe), que se unió como un socio más al Programa. El TLP pasó entonces a llamarse Programa de Liderazgo Táctico del Mando Aliado de Operaciones, ACO TLP (Allied Command Operations TLP).
El accidente de este lunes en la base aérea de Albacete es el más grave de la aviación militar en suelo español desde 1980, cuando 11 militares perdieron la vida al estrellarse su avión de transporte Hércules C-130 en la zona alta de Gran Canaria. Cuatro años después fallecieron 18 militares norteamericanos al estrellarse un avión del mismo modelo en el término municipal de Borja (Zaragoza), cerca del Moncayo.
Los últimos accidentes de la avión militar española en suelo nacional se produjeron en junio de 2014, cuando murió un piloto en el accidente de un caza Eurofighter en las inmediaciones de la base de Morón (Sevilla); y en marzo de 2014, en un accidente de un helicóptero Super Puma al sur de Fuerteventura, con cuatro militares fallecidos.
Los ministros de Defensa de Francia e Italia, Jean-Yves Le Drian y Roberta Pinotti, respectivamente, viajan este martes a España para interesarse por lo sucedido y trasladar sus condolencias.

El “top gun” de la OTAN

F. de Castro / C. Penedo

En Albacete se cualifican los mejores pilotos de 10 países de la OTAN, entre ellos Grecia, uno de cuyos F-16 se ha estrellado. Casi 200 aviadores de estas fuerzas aéreas pasan cada año por la base de Los Llanos, elegida por sus condiciones meteorológicas, escaso tráfico aéreo y el buen terreno para entrenar misiones tácticas
Albacete se convirtió en 2009 en el “top gun” de la OTAN, que trasladó allí sus cursos Tactical Leadership Program (TLP). Se trata de ejercicios de adiestramiento de pilotos para evaluar el vuelo táctico y la planificación y asignación de misiones. Es decir, el curso de mejora para los pilotos de diez países de la OTAN, Alemania, Bélgica, Dinamarca, Estados Unidos, Gran Bretaña, Holanda, Italia, Francia y Grecia y España.
Durante cuatro semanas los pilotos de estas fuerzas aéreas se adiestran aprovechando la baja congestión de tráfico aéreo, las óptimas condiciones climáticas y las buenas características técnicas del terreno, con relativa cercanía al mar y a otras bases aéreas españolas, como Morón o Manises. Los aviones operan en patrullas máximas de 30 cazas en diferentes misiones. Cada año hay seis cursos de este tipo en las instalaciones de la Base de Los Llanos, en los que participan unos 30 pilotos por ciclo.
La llegada de la escuela aérea de la OTAN fue una magnífica noticia para Albacete, que vio cómo se creaban 100 nuevos puestos de trabajo en pleno azote de la crisis y cómo se estimaba la repercusión económica en la zona en unos 35 millones de euros. Albacete, con la factoría de Eurocopter, la base aérea de Los Llanos y esta escuela TLP se ponía en primer orden aeronáutico de Europa.
Los pilotos de la OTAN llevan cinco años adiestrándose en rutas aéreas que despliegan desde La Mancha, a veces en ejercicios a baja cota (nunca inferior a 150 metros). Ése es el objetivo de la escuela, mejorar las condiciones para vuelos tácticos (los que se realizan en operaciones) para los pilotos de la coalición transatlántica.
El accidente del caza griego se produjo en la maniobra de despegue, según las primeras informaciones, no durante las maniobras que realizan estos aviones durante las misiones de adiestramiento.
El F-16 es una de las joyas de la ingeniería aeronáutica norteamericana, no solo por sus prestaciones, sino porque concebido con poca ambición –era un caza ligero para lucha aire-aire– la realidad lo ha convertido en un avión polivalente y económico, un cazabombardero muy rentable. Es un avión monomotor y el primero que se diseñó (en 1970) con una burbuja acristalada para su piloto, lo que mejora la visibilidad. También fue el primero que se manejó con una sola palanca.
Su ductilidad y facilidad de mantenimiento lo han convertido en el arma principal de fuerzas aéreas medianas, como es el caso de la griega. Marruecos adquirió 24 unidades en 2010. El ejército griego tiene 170 cazas F-16, mientras que su gran antagonista, Turquía, dispone de unos 270. A pesar de estar diseñado en 1970, la fuerza aérea norteamericana piensa mantenerlo en servicio hasta el año 2025.

Defensa lamina el poder de los jefes de los ejércitos

Luces y sombras sobre la nueva organización de las Fuerzas Armadas que acaba de aprobar el Gobierno Rajoy. Los cambios deben pasar del BOE a la realidad

Carlos Penedo. Artículo publicado originalmente en Estrella Digital.

Defensa acaba de fortalecer aún más el poder del mando operativo de las Fuerzas Armadas , el jefe de Estado Mayor de la Defensa –JEMAD-, a costa de los mandos de los tres ejércitos, los conocidos como JEME –jefes de Estado Mayor de Tierra, Aire y Armada-.
España ha tenido tres ministerios militares, uno por cada ejército, hasta 1977, y en muchos aspectos la organización militar ha seguido -y sigue- funcionando de manera autónoma al Ministerio de Defensa, para muchos una superestructura civil no siempre capaz de imponer su autoridad y control sobre los ejércitos.
Los palacios y edificios representativos que albergan en Madrid los cuarteles generales de los tres ejércitos -en Cibeles, Moncloa y Paseo de Recoletos- ilustran su pasado y su presente.
Aunque su creación es anterior, la figura reforzada de un único mando militar operativo tuvo que esperar hasta 2005, cuando nació su mando de operaciones, con fuertes resistencias desde dentro de la organización militar.
El Boletín Oficial del Estado del pasado viernes 17 de octubre publicaba el Real Decreto 872/2014 por el que se establece la organización básica de las Fuerzas Armadas, aprobado una semana antes en Consejo de Ministros. Los objetivos declarados son simplificar la organización, racionalizar las estructuras y potenciar la operatividad.

El nuevo Real Decreto pretende simplificar estructuras y mejorar la operatividad de las FAS, a costa de los JEME

En palabras de la vicepresidenta, Sáenz de Santamaría, se trata de “simplificar estructuras, eliminar la dispersión normativa actual, facilitar el cumplimiento de las misiones, reforzar las funciones operativas mediante su centralización en el Estado Mayor de la Defensa, organizar la logística común y la adquisición de recursos, homogeneizar la organización de los Ejércitos y unificar los servicios que no sean exclusivos”.
En la rueda de prensa del Consejo de Ministros, el titular de Defensa, Pedro Morenés, añadía lo que consideraba un “punto relevante”, en concreto “la subordinación directa de todos aquellos mandos operativos al jefe del Estado Mayor de la Defensa. Se ha eliminado cualquier referencia a misiones específicas permanentes que pudiesen estar bajo la responsabilidad de los jefes de Estado Mayor de los Ejércitos, pasando directamente a estar bajo el jefe de Estado Mayor y, fundamentalmente, del Mando de Operaciones dentro de la estructura del Estado Mayor”.
A partir de ahora, el Estado Mayor de la Defensa estará compuesto por el Mando de Operaciones (del que cuelga el Mando Conjunto de Operaciones Especiales) el Centro de Inteligencia de las Fuerzas Armadas, el Mando Conjunto de Ciberdefensa, el Centro de Estudios de la Defensa Nacional y organizaciones operativas permanentes: el Mando de Vigilancia y Seguridad Marítima, el Mando de Defensa de Operaciones Aéreas y la Unidad Militar de Emergencias, que aclara su dependencia directa del JEMAD.
Sobre el papel, el Gobierno ha creado en la figura del jefe de Estado Mayor de la Defensa -JEMAD- un mando indiscutible de todas las operaciones de las Fuerzas Armadas, más allá de las misiones en el exterior que tenía hasta ahora; al que acompaña una estructura de mandos en parte novedosa y más completa.
La reforma hay que unirla a otro paso previo del Ministerio tomado antes del verano, que juntos suponen “una revisión global de toda su estructura”. Se trata del Real Decreto de junio que desarrollaba la estructura básica del Ministerio de Defensa, que afectaba fundamentalmente a la Secretaría de Estado de Defensa, “con la centralización de los programas de obtención, de modernización, de sostenimiento común, el apoyo a la internacionalización de la industria de defensa y la gestión económica”.

El Ministerio ha creado dos zares con amplios poderes de decisión en recursos y operaciones militares en una época con presupuesto escaso

El resultado es que el Ministerio de Defensa cuenta hoy con dos viceministros con amplias competencias sobre recursos y sobre las Fuerzas Armadas, el SEDEF y el JEMAD, que si ya son reconocidos ambos titulares como secretarios de Estado ahora ven reforzadas sus competencias en el BOE. El reforzamiento de estos dos altos cargos debiera suponer también una mayor responsabilidad y rendición de cuentas de sus actuaciones. A la contra rema la actual escasez de presupuesto y recortes de fondos que limita una capacidad de actuación elevada sólo sobre el papel: tanto la contratación de equipamiento como la operatividad se han visto reducidas al mínimo en los últimos años.
Si alguien gana poder, alguien lo pierde. Los ejércitos han cedido en este 2014 importantes competencias en programas de armamento y misiones permanentes, y el nuevo Real Decreto insiste en una función casi exclusivamente “asesora”, en contraste con las funciones ejecutivas del JEMAD. Dichas misiones -vigilancia y seguridad en los espacios aéreo y marítimo y presencia militar en territorios de soberanía española, decía la norma de 2007-  son asumidas por dos organizaciones operativas permanentes: el Mando de Vigilancia y Seguridad Marítima, y el Mando de Defensa y Operaciones Aéreas, ambos subordinados al JEMAD.
Los JEME no obstante conservan, bajo la autoridad del ministro, “el mando de su respectivo ejército” y funciones de adiestramiento, instrucción y administración de su personal.

El parlamento, ausente

Analistas civiles y militares con experiencia directa de gestión en el Ministerio observan luces y sombras en la nueva organización.
Entre lo positivo, el Real Decreto continúa el camino establecido por la Ley de Defensa de 2005, que considera las FAS como una entidad única e integradora.
A lo anterior se añade, como recordaba el ministro, que las intervenciones actuales de las Fuerzas Armadas tienen un carácter conjunto. La realidad militar hoy es conjunta, medios de los tres ejércitos actuan muy a menudo juntos.
En cuanto a las sombras, la reorganización completa del Ministerio no ha tenido hasta el momento una presentación parlamentaria o un debate en el Congreso, a donde acuden con gusto los responsables políticos y militares cuando desean presentar una actuación relevante. En 2012 el Grupo Socialista presentó una proposición no de ley relacionada con la organización del Ministerio que fue rechazada por la mayoría del Grupo Popular.
Asimismo los reales decretos de los últimos tres meses se topan con los límites de la Ley Orgánica de Defensa de 2005, norma de mayor rango a la que no pueden enmendar.
Por otra parte se ha producido una reforma del ámbito civil del Ministerio y ahora del ámbito militar, pero no se avanza en la integración de ambos, que aparecen como dos mundos que coexisten.
En este sentido, mientras que la Ley de Defensa de 2005 habla de las "Fuerzas Armadas, integradas en el Ministerio de Defensa", establece que la organización militar forma parte del Ministerio, en el Real Decreto de junio se decía que la parte militar "se rige por su regulación específica", ahora publicada.

Se corre el riesgo de crear nuevas estructuras sin adelgazar las antiguas

En la actual legislatura han sido creados en el seno de las Fuerzas Armadas nuevos mandos de vigilancia marítima y operaciones aéreas, en 2012, y un nuevo mando conjunto de ciberdefensa, en 2013. Algunas críticas se dirigen a la aparición de nuevas estructuras sin la dotación de recursos económicos y personales necesaria, lo que se une además a que su creación no viene acompañada de un adelgazamiento de la estructura de cada uno de los ejércitos.
En este punto se sitúa el riesgo de la aparición de nuevos organismos y organigramas paralelos,  en contra del espíritu de la norma de simplificar la organización.
De estos cambios en profundidad de la organización del Ministerio de Defensa tampoco se deduce una nueva estructura de las Fuerzas Armadas en lo relativo al personal, que se está viendo reducido en los últimos años (10.000 militares de tropa menos desde 2010) como consecuencia de cortar las incorporaciones y la no reposición de las bajas, en lugar de responder a un nuevo diseño o un plan establecido.
Ni luces ni sombras, en la penumbra, colocan algunos que gran parte del contenido del Real Decreto ya está recogido en normativa dispersa, por tanto, pocas novedades.
La nueva normativa destaca también un aspecto difícil de valorar: “se establece un nuevo concepto de empleo de las Fuerzas Armadas, la Fuerza Conjunta, que se define como aquella constituida por todos los elementos integrantes de la Fuerza de los Ejércitos, además de los elementos de los mandos subordinados al JEMAD que se determinen”.
Este concepto de la fuerza conjunta habría que adjudicárselo al actual JEMAD, Fernando García Sánchez, que dio a conocer sus planes al respecto a comienzos de año, un nuevo diseño de la organización militar que tiene como eje una fuerza de acción conjunta compuesta en su núcleo por 15.000 militares realmente operativos y desplegables por el Gobierno a un escenario determinado en caso de necesidad, 10.000 de ellos para operaciones combinadas con países aliados o en el marco de organizaciones internacionales, y otros 5.000 en principio destinados a responder a operaciones en las que España debiera actuar militarmente en solitario. El almirante anunció para este verano la plena operatividad de esa fuerza conjunta, que no existe físicamente, se forma para cada misión y carece de mandos o estructura propia. En las últimas semanas y meses no se ha dado mayor detalle.

En Defensa la normativa suele ir por delante de la realidad, dice un teniente general

El contraste con la realidad de los nuevos zares del Ministerio de Defensa en recursos y en estrategia militar se puede ejemplificar con un caso como los drones, las aeronaves sin piloto embarcado que protagonizan la actuación de los ejércitos en todo el mundo. En el caso español, el Ministerio de Defensa ha renunciado a corto plazo a participar en algún programa internacional o bilateral de envergadura, y no figuran los drones como prioridad inmediata de las adquisiciones de la Secretaría de Estado de Defensa, donde sí se incluye en sus fases muy iniciales nuevos programas como un vehículo 8x8 para Tierra y el diseño de una nueva fragata para al Armada. La ausencia de drones en la planificación convive con las iniciativas de cada uno de los ejércitos por su cuenta con pequeños pasos para cubrir esa capacidad.
Un teniente general buen conocedor de las Fuerzas Armadas y su organización, hoy sin ocupar cargos de responsabilidad, señala que en Defensa la legislación suele ir por delante de la realidad, al contrario que en otros campos donde el BOE llega tarde a bendecir lo que ya existe. Al Real Decreto de este viernes le queda entonces que se aplique.

Sugerencias

• Real Decreto 872/2014, de 10 de octubre, por el que se establece la organización básica de las Fuerzas Armadas (BOE, 17-10-2014).
• Real Decreto 524/2014, de 20 de junio, que modifica el Real Decreto 454/2012, de 5 de marzo, por el que se desarrolla la estructura orgánica básica del Ministerio de Defensa (BOE, 21-6-2014).